Kdo bude mít více energie?

V úterý uzavře Slavia sérii čtyř domácích utkání v řadě, soupeřem jí bude tým HC Energie Karlovy Vary. Zápodočeši bojují o playoff, své sebevědomí si posílili i v posledním kole vítězstvím v Podkrušnohorském derby v Litvínově. V Edenu se budou snažit připravit podobné překvapení, jaké se povedlo v neděli hokejistům z Českých Budějovic. Duel s Karlovými Vary také napoví, jak slávistům prospěla či neprospěla porážka po dlouhé sérii neporazitelnosti. Utkání začíná od 18:00.

Karlovy Vary prožívají možná nejlepší sezónu klubu v extralize, tým se drží na postupových příčkách do playoff a vyřazovací boje jsou také cílem svěřenců Marka Sýkory. Čtvrtfinále by znamenalo pro všechny v lázeňském městě – od trenérů, hráčů, vedení klubu až po sponzory – splnění jednoho velkého snu. Zápodočeský klub vstoupil do extraligy v sezóně 1997/98 a nejlepšího umístění dosáhl loni, když mužstvo skončilo na konečném desátém místě. Předtím si však Karlovy Vary prožily nejhorší sezónu mezi českou elitou, musely totiž podstoupit baráž udržení v extralize s Chomutovem. V týmu přitom hrály hvězdy a reprezentanti typu Libora Procházky, Roberta Kántora, Miroslava Hlinky či Róberta Tomíka. V baráži tým zachraňovali trenéři Marek Sýkora a Radim Rulík. Po zvládnutí nervydrásajících bojů s ambiciózním Chomutovem nastolili cestu méně známých hokejistů a hráče s vysokými smlouvami, kteří se však neosvědčili, klub uvolnil. Začali postupně formovat mužstvo bez nějakých přehnaných cílů či nabubřelých vizí, a díky postupným krůčkům začali sklízet sladké plody své práce. Po desátém místě v poslední sezóně to vypadá, že by Karlovy Vary mohly letos vystoupat ještě výše.

Před sezónou opustil klub asistent trenéra Radim Rulík, kterého zlákal ruský klub Avangard Omsk. Na střídačku vedle Marka Sýkory se postavil Jan Votruba, který předtím úspěšně působil ve švédské lize. Zůstala hlavní opora a asi jediná skutečná hvězda týmu, brankář Petr Franěk. Z Kladna přišli útočníci Ladislav Svoboda a Skuhravý, od našich východních sousedů dorazil střelec Martin Opatovský. Do extraligy nevstoupily Karlovy Vary moc dobře, prvního vítězství se dočkaly až doma v 6. kole proti Zlínu (4:0). Od 8. do 12. si však připsaly pět výher v řadě a vytvořily rekordní sérii klubu. Ve 13. kole přišla domácí remíza se Spartou a Karlovy Vary končily první čtvrtinu soutěže na sedmém místě. V dalším kole porazily Znojmo 1:0 a až v osmém utkání v řadě přišla porážka od Vítkovic. Na tým ze západu Čech zatím asi nejlépe sedí přívlastek “černý kůň“ soutěže, velice cennou výhru si Karlovy Vary odvezly v 26. kole z půdy úřadujícího mistra ze Sparty. Potom však přišla na tým menší krize, mezi 27.-30. kolem Zápodočeši inkasovali během tří utkání celkem 23 branek (4:8 ve Znojmě, 3:6 doma s Vítkovicemi a 3:9 v Třinci). Z posledních sedmi utkáních mají Karlovy Vary bilanci 3 vítězství – 4 porážky. V posledním, nedělním 36. kole, získaly v Litvínově tři důležité body v souboji s jedním z konkurentů v boji o postupovou osmičku. Svého nedělního soupeře zároveň přeskočily v tabulce, nyní jsou Karlovy Vary na sedmém místě se ziskem 53 bodů. Venku karlovarští zatím vybojovali šest výher, za zmínku stojí hlavně utkání na Spartě (3:2) a v Českých Budějovicích (5:0).

Hráčský kádr:

Největší oporou týmu je brankář Petr Franěk, mistr světa z Vídně 1996. Do Čech se vrátil před sezónou 2000/01 po dlouholetém působení v Americe, v Karlových Varech působí tedy už třetím rokem. Podle statistik je třetím nejlepším brankářem extraligy - průměr má 2.56 a 93,77 %. Další osobnost má tým i v obraně, je jí momentálně nejproduktivnější bek extraligy Martin Hlavačka. Během vánoční pauzy o něj projevil určitý zájem poslední ruský mistr Lokomotiv Jaroslavl, ale nakonec dal přednost vítkovickému Radimu Tesaříkovi. Kapitánem je nejstarší muž v týmu, čtyřiatřicetiletý Michal Mádl. Cizineckou kolonii v Karlových Varech tvoří Slovák Marek Topoli a Estonec Dmitrij Rodine, v útoku je doplňuje slovenský střelec Martin Opatovský. Nejlepším kanonýrem mužstva je zatím David Balázs (14 branek), důležité góly střílí zkušený Ladislav Svoboda. Dobré služby na západě Čech už několik let odvádí centr Jaromír Kverka, k těm zkušenějším patří ještě Tomáš Němčický. Dravé mládí v útoku představují Václav Skuhravý, Jan Košťál a největší karlovarský talent posledních let, Vojtěch Polák. Do svého zranění si vedl dobře i Robin Bacul, ten si však v letošní sezóně už asi nezahraje. Dva zápasy za Energii odehrály už i dvě nové posily – Petr Vala (přišel z finského Ilves Tampere) a Lukáš Bednařík (z Havířova).

Sestava z posledního zápasu (LIT-KVA 1:2 - Balázs, Skuhravý): Franěk – Topoli, Mádl, Hlavačka, Němeček, Bauer, Rodin – L. Svoboda, Skuhravý, Kraus – Tvrdík, Vala, Bednařík – Balázs, V. Polák, Košťál – Opatovský, Pavliš, Němčický
Kanadské bodování týmu: 1. L. Svoboda (13+12) 25, 2. Balázs (14+10) 24, 3. Hlavačka (5+18) 23, 4. Němčický (8+13) 21, 5. Kverka (3+18) 21, 6. Skuhravý (7+11) 18

Historická bilance SLA – KVA

Celkem v extralize: 22, 8 – 5 – 9, 71:60
Utkání v Edenu: 10, 6 – 1 – 3
Letos: 11. kolo KVA-SLA 5:4 (Němčický, Skuhravý, Rodin, Bacul, L. Svoboda – Hruška, Štraub, J. Novák, Antoš), 24. kolo KVA-SLA 1:5 (Košťál – Krátoška, Fadrný, Sup, Hruška, Beránek)
Nejvyšší výhra SLA: doma 6:0 (1997/98)
Nejvyšší výhra KVA: doma 5:2 (2000/01)

Co mají oba kluby společného?

Ze současného kádru Slavie Prahy oblékal dres Karlových Varů jen David Hruška, z týmu Energie mají slávistické zkušenosti Ladislav Svoboda a Robin Bacul.