Baráž o ELH začíná v úterý. Je tedy jasné, ke kterému dni se zraky sešívaných fandů upírají. Do cesty se slávistům v prolínací soutěži postaví Karlovy Vary, poslední celek letošního ročníky extraligy a také dva šampióni. Verva – loňský mistr naší nejvyšší soutěže a Dukla – po 12letém čekání účastník baráže, navíc s titulem mistra WSM Ligy 2016.

Jihlava bez Honzíka, proti Varům navíc bez kmenových hráčů

Dukla slaví titul ve WSM Lize – po 12 letech! (foto: hcdukla.cz)

Tým z Vysočiny je jediným soupeřem, kterého slávisté z letošní sezony dobře znají. Dukla základní část WSM Ligy zakončila na druhém místě a i v následujících vyřazovacích bojích podávala přesvědčivé výkony. Obě série – čtvrtfinále proti AZetu a semifinále proti Ústí – prolétli hráči Dukly v poměru 4:1.

Díky porážce Kladna ve čtvrtfinále mohou Jihlavští vstoupit do baráže v roli mistra WSM Ligy 2015 „Taková šance dlouho nebyla, abychom měli příležitost o extraligu hrát. Budeme se snažit postavit co nejsilnější tým, který bude dělat dobré výsledky,“ říká hlavní trenér Vlk.

V základní části Jihlava těžila z hráčské pomoci Karlových Varů, v baráži ale nebudou moci proti Západočechům nastoupit kmenoví hráči – jmenovitě Harkabus, Šimek, Šafář, Beránek, a Kohout. Ti mají v Energii smlouvu a na Vysočině hráli jen díky hostování.

To brankář David Honzík (dle procentuální úspěšnosti nejlepší gólman základní části WSM Ligy) se musí dokonce přestěhovat na druhou stranu barikády. Honzíkovo hostování se vztahovalo jen na zápasy druhé nejvyšší soutěže. Baráž je vedená jako extraligová soutěž, a tak musí šikovný brankář zpět do týmu Varů. Jedničkou v brankovišti tak bude teprve šestnáctiletý Škarek. „Kuba Škarek je sice mladý, ale s neskutečným potenciálem do budoucna,“ říkal na tiskové konferenci týmu kapitán Dobrovolný.

Co o soupeři míní sešívaní?

• Tomáš Micka: „Máme formu. Nesmíme to zakřiknout. Musíme k tomu dál přistupovat zodpovědně. Chceme vyhrát každý zápas.“
• David Hruška: „Utkání budou podobná jako ve WSM Lize. Bude to hodně urputné a hodně o bojovnosti. Bude se hrát pečlivě odzadu, každá chyba může rozhodnout.“

Loni historický titul, letos historické problémy

Ručinský s titulem. Letos už na severu Čech legendárního „Růču“ nemají a místo titulu musí bojovat o extraligovou příslušnost. (foto: hokej-litvinov.cz)

Petružálek, Ručinský a Francouz. Trio hráčů, kteří loni dovedli tým z Litvínova k prvnímu titulu v české extralize. Jenže s těmi už letos na severu počítat nemohli. Ručinský ukončil kariéru, Francouz zamířil do Ruska a Petružálek po štaci v Örebro a krátké anabázi v Moskvě odstartoval bitvu se zdravotními problémy.

Pardubice, nebo Litvínov? Dlouho se spekulovalo, který ze dvou věhlasných celků nakonec spadne do baráže. Play out nabídlo drama až do posledního kola. V něm museli Litvínovští uspět a věřit v zaváhání Pardubic. Perníkáři si svůj duel ale pohlídali a do prolínací soutěže poslali „Chezu“. „Určitě jsme to ale neztratili v posledním kole. Chleba se lámal v jiných asi pěti, šesti utkáních, která jsme ztratili v posledních sekundách,“ říkal Martynek v rozhovoru pro hokej.cz.

Pro Litvínov je letošní účast v baráži vůbec první, Verva od startu české ELH v roce 1993 nikdy nesestoupila a ani o udržení mezi elitou bojovat nemusela. Severočeši jsou navíc pvažováni za největšího favorita baráže. „Každý si myslí, že tam všechny přejedeme, ale tyto řeči musí jít úplně mimo nás. Všechno se teď totiž anuluje, začínáme úplně od nuly. Musíme to bezpodmínečně udržet," velí Martynek. Jedno je ale už teď jasné: Pojem mistrovská kocovina v litvínovském podání nabyl zcela nových rozměrů.

Co o soupeři míní sešívaní?

• Tomáš Micka: „Asi nikdo nečekal, že skončí až v baráži. Odešlo jim pár hráčů. Je to typická pomistrovská kocovina. Neustáli to a spadli tam.“
• David Hruška: „Před sezonou odešli tři klíčoví hráči a na tom mančaftu se to hodně podepsalo. Některé zápasy jsem i viděl. Zkonsolidovali se až v posledních utkáních, ze začátku to nebylo nic moc. Bude to ale jeden z těžších soupeřů.“

Bez Dudy a bez úspěchu

Duda v prosinci Vary opustil. Jak si bez něj Energie povede v baráži?

Minulé zápasy s západočeským mužstvem netřeba červenobílým fandům nijak zvlášť připomínat. Do pamětí všech se zapsala především finále v letech 2008 a 2009. Jeden titul a druhé místo ze soubojů se Slavií je také jediným větším karlovarským úspěchem. Od té doby jsou energetici pravidelným účastníkem play out – jen v jedné sezoně od titulu se skupině o udržení vyhnuli. Ovšem z šesti účastí jen jedinkrát spadli až do baráže, a to právě letos.

Letošní sezona je v lázeňském městě extrémně nevydařená. Trápil se i tahoun a rebel Duda, který klub v prosinci opustil. Trápila ho i zranění, po kterých dokonce odehrál dva zápasy ve druholigovém Sokolově. Sedm gólů v šestnácti zápasech vedení klubu od letitého tahouna nestačilo a po dohodě s ním smlouvu rozvázalo.

Základní část zakončily Vary na poslední místě se ztrátou osmi bodů na předposlední Litvínov. Bylo jasné, že pro Energii bude play out velmi těžké. To se také potvrdilo, Západočeši si účast v baráži „zajistili“ jako první ze všech celků.

Co o soupeři míní sešívaní?

• Tomáš Micka (v loňské i předloňské sezoně ve Varech hostoval): „Speciální motivace asi nebude. Budu rád, když je porazíme, to určitě ano.“
• David Hruška (v dresu Energie odehrál čtyři celé sezony, loni do Slavie přestoupil právě ze západu Čech) : „Beru to jako každý jiný zápas. Možná se namotivuji o něco více… Každopádně budu chtít vyhrát.“