Michal Birner se vrátil se třetím místem

Břeclav - Po roce se v Břeclavi a Piešťanech znovu sešla osmička nejlepších mládežnických výběrů do osmnácti let. Český tým poměrně jasně vyhrál skupinu A, když nejprve hladce zdolal Švýcarsko 7:1, hned druhý den snadno rozebral finský celek 8:3 a na závěr zdolali mladící po výborném výkonu Kanadu 3:0. Jediným zástupcem Slavie na světovém poháru byl hbitý útočník Michal Birner, který nastupoval ve druhé a zároveň naší nejproduktivnější formaci spolu se Sparťany Hromasem a Šindelem, který ještě do nedávna hájil barvy Slavie.

V semifinále tak český tým čekal relativně lehčí soupeř, a to druhý celek ze skupiny B, výběr Ruska. Přes slibný začátek, kdy naši hráči po první třetině vedli 4:1, nezvládli další průběh utkání a výborně bruslící a kombinující ruská sborná dokázala zápas otočit na konečných 6:5 ve svůj prospěch. Michal Birner o neúspěšném semifinále říká: „Cítili jsme se sebeuspokojení a čekali jsme, že vítězství přijde tak nějak samo. Možná tam byl i trochu strach z vítězství, ale Rusové byli v tomto zápase prostě lepší než my.“

Na český výběr tak čekal boj o třetí místo, zde se znovu potkali s týmem Kanady, jelikož ve druhém semifinálovém utkání nestačili na celek Spojených států, který nakonec celý turnaj vyhrál. V boji o bronz se Češi vydali ze všech sil. Nenechali se vyprovokovat zákeřnou hrou Kanady, kterou rozhodčí dobře viděl, a dvakrát tak dal našim reprezentantům příležitost více než minutové hry pěti proti třem. „Do poloviny zápasu se hrálo vyrovnaně, ale přesilové hry Kanadu zlomily,“ dodává Michal Birner. Naštěstí český výběr měl na tomto turnaji velmi dobré přesilové hry a dokázal danou výhodu využít. Za stavu 4:2 si už český tým nenechal vítězství utéct a naopak využil ještě několik příležitostí a deklasoval Kanadu vysoko 8:2. Michal Birner si na turnaji připsal jednu branku a sedm asistencí podle týmových statistik. Byl to turnaj vydařený, jak pro něj osobně, tak pro tým. „Se třetím místem jsme spokojeni, ale tenhle tým měl na to vyhrát,“ připomíná Birner. A co si přeje slávistický útočník do nadcházející reprezentační sezóny? „Chtěl bych se dostat na mistrovství světa juniorů do osmnácti let a rád bych ho také vyhrál,“ uzavírá Michal Birner.