Život hokejisty přináší hodně úspěchů a slávista Miha Štebih zažil svůj zatím největší. S týmem Slovinska pod taktovkou hvězdného Anžeho Kopitara vybojoval sešívaný bek postup na olympijské hry v Pchjongčchangu. Dvoumilionová země se rázem dostala na nohy a na začátku září žila hokejovým šílenstvím. „Po postupu jsme brečeli a pak jsme se pro změnu nemohli přestat smát, nedá se to popsat,“ vyprávěl šťastný Miha Štebih po návratu do Prahy.

Od trenérů dostal na úvodní zápas proti Motoru volno, protože ještě léčil pravé rameno. Zranění si odnesl právě z olympijské kvalifikace, nejde ale o nic vážného, a tak slovinský obránce mohl v pohodě fandit spoluhráčům při vítězství 5:3.

U ledové plochy se ještě před tím rozpovídal o čerstvých zážitcích, které v něm viditelně pořád převládají.

„Pro Slovinsko je to neuvěřitelné. Máme sedm zimáků a asi sto profesionálních hráčů. Že jsme podruhé na olympiádě... jsme fakt parta a jedna velká rodina, která si pomáhá,“ vypráví po závěrečné fázi kvalifikace, která se odehrála na začátku září v Bělorusku.

Slovinci v ní získali jediné volné místo na olympiádu proti domácím Bělorusům, Dánům a Polákům. „Olympiáda pro Slovinsko znamená hodně. Uděláme jméno naší zemi a taky získáme víc peněz pro naše kluby,“ popisuje Štebih.

Bělorusům jsme zavřeli hubu

Byl to scénář, který si nezávislý pozorovatel musel přát. Kopitar a spol. jasně přehráli Polsko 6:1 a porazili i silné Dány s osmi hráči z NHL. V posledním zápase s domácími Bělorusy si to tak rozdali v přímém souboji o letenky na olympijské hry.

Miha Štebih s pohárem pro vítěze olympijské kvalifikace. (Zdroj: mariborinfo.com)

Do nádherné haly v Minsku dorazilo přes patnáct tisíc lidí, kteří viděli pořádné drama.

„Buď my, nebo oni. Na Bělorusy byl jeden velký tlak, navíc přišlo hodně fanoušků,“ popisuje Štebih. „Tolik lidí jsem ještě nezažil, maximálně sedm nebo osm tisíc. Tohle ale bylo jak na fotbale, bylo to super.“

Po základní hrací době byl stav vyrovnaný 2:2 a nakonec se šlo až do nájezdů. V nich rozhodla hvězda NHL Anže Kopitar. Na slovinské straně se spustila obrovská vlna euforie, domácí zažívali velké zklamání.

„Bylo pro ně těžké takhle prohrát, ale jsme rádi, že jsme jim zavřeli hubu,“ směje se Miha Štebih, jeden ze šťastných členů opěvovaného týmu. Fanoušci přišli přivítat své hrdiny doma na letišti, před tím dokonce dorazil velký počet Slovinců fandit i do Minsku.

Motivace makat i ve Slavii

„Celou zemi jsme zvedli na nohy, stejně jako na minulé olympiádě. Po každé třetině jsem si říkal, že to musíme vyhrát, protože chci jet na olympiádu, je to sen každého hokejisty a sportovce,“ dodává Štebih. „Po zápase s Běloruskem jsme brečeli a pak jsme se pro změnu nemohli přestat smát, něco neuvěřitelného, nedá se to popsat.“

Slovinští hokejisté pojedou už na druhé olympijské hry. Turnaje v Soči se čtyřiadvacetiletý bek neúčastnil, o to větší motivaci v něm probouzí vyhlídky na rok 2018 v Pchjongčchangu. „Tenhle postup nejde srovnat s žádným mým úspěchem. O to větší motivace to je makat dál i tady v klubu,“ uzavírá jedna z letních posil Slavie.

Šťastní Slovinci po postupu v Minsku. Zdroj: Facebook Hokejska zveza Slovenije