V přípravě patřil k největším dříčům. Pomohl mužstvu kupou bodů i neviditelnou černou prací. Pětadvacetiletému snajprovi Davidu Šafránkovi se však povedl i ostrý úvod sezony. V zápase proti Motoru ukázal soupeři, zač je toho loket a po divokém průběhu závěrečné periody vstřelil tři minuty před koncem vítěznou branku. „Peter Hraško nahazoval puk, já do toho trošku šáhnul hokejkou a změnil směr. Pak už jsem jen dorážel do brány,“ popsal gólovou situaci šťastný střelec. Slávisté tak mohli na dlouhé cestě za velkým snem oslavit první cenný triumf.

Slavia hned v prvním kole narazila na našlapané mužstvo z Českých Budějovic. Jak jste se na duel s Motorem připravovali?
Pro nás to byl na začátek možná nejtěžší soupeř, pro diváky zase asi nejzajímavější. I v návaznosti na loňské play-off, kdy jsme jim ukončili sezonu. Nějaké vzpomínky to vyvolalo a trochu pikantní bylo i to, že za Motor teď hrají Žiga Pavlin a Míla Čermák. To tomu zápasu ještě přidalo. Ale je jedno, jestli to byly České Budějovice nebo třeba Přerov. My se po těch přípravných utkáních už strašně těšili na mistrák, ve kterém o něco půjde a my mohli makat a bojovat o body.

Myslíte si, že utkání bylo i vzhledem k loňskému play-off a přítomnosti dvojice bývalých slávistů ze strany Motoru trošku vypjatější?
Je možné, že tu loňskou prohru měli trošku v hlavách, ale byl to pro ně taky první zápas sezony. Byli ve stejné pozici jako my. Už se na sezonu také těšili a to, že se hrál takový šlágr, všem stranám podle mě jenom prospělo.

Obě mužstva sehrála ostrý zápas po dlouhých měsících. Jak ve vašich očích vypadal křest ohněm v podobě první třetiny?
Myslím, že na začátku se hrál chvílemi až neopatrný hokej. Každý chtěl dát gól a strhnout vedení na svou stranu. Z toho pak pramenily chybičky. Byla tam nějaká přečíslení, my jedno z nich potrestali a vedli 1:0. Takový nástup nás ale možná trochu uchlácholil, asi jsme si mysleli, že to pak půjde lehčeji. To nás pak v druhé třetině stálo hrozně moc sil i průběžné vedení.

V zápase jste dvakrát vedli, přesto vás soupeř následně donutil dotahovat. Co rozhodlo o takovém vývoji?
Podle mě rozhodl pohyb. V první třetině jsme měli lepší pohyb, a proto jsme zaslouženě vedli. Ve druhé periodě nám naopak pohyb chyběl. Přestali jsme bruslit a z toho pramenily naše hloupé fauly. Soupeř má vynikající přesilovky, je to o nich známo, a bohužel jsme dva góly dostali právě při vlastním oslabení. Zvrátit vývoj nás potom stálo hodně sil, pomohly k tomu i fauly soupeře.

V kabině jsme si řekli, že to jen tak nevzdáme, prozradil agilní útočník

Jak moc srazil sebevědomí gól do šatny v závěru prostřední části. A čím vás trenér v kabině nabudil?
V přípravě jsme byli zvyklí spíš vyhrávat a málokdy jsme prohrávali. Ale třeba v prvním zápase s Karlovými Vary jsme taky museli dotahovat a podařilo se nám ho otočit. Takže jsme si řekli, že musíme přidat a že to nevzdáme, že musíme víc bruslit , tlačit se do koncovky a vytvořit si nějaké šance, aby soupeř byl nucen faulovat. A to se nám vyplatilo.

Které okamžiky podle vás byly v závěru klíčové pro zisk tří bodů?
Byl to zlepšený pohyb a vyrovnání v přesilovce, ve které to kluci parádně sehráli. My jsme ten zápas chtěli strašně moc vyhrát v základní hrací době a snažili jsme se vstřelit rozhodující gól. Ale samozřejmě jsme měli na paměti, abychom znovu neinkasovali. I zodpovědnou hrou ve třetí třetině jsme si to vítězství pak zasloužili.

Rozhodující branka padla po vaší povedené akci. Jak situace vypadala přímo na ledě?
Byl tam zvýšený tlak v jejich třetině. Snažili jsme se to všechno nahazovat na bránu a z takovéhle situace to padlo. Peter Hraško nahazoval na bránu, já do toho trošku šáhnul hokejkou a změnil jsem směr. Pak už jsem to kolem gólmana jen dorazil do brány.

Po vstřelené brance na 4:3 naskákali na Davida Šafránka ve vítězné euforii spoluhráči na ledě.

Tříbodové vítězství, důležitý skalp Motoru…Pro slávistické barvy zřejmě hodně povedený úvod sezony.
To určitě ano. Vítězství je důležité. Ale my si také hodně ceníme toho, že jsme dokázali otočit nepříznivý vývoj s tak kvalitním týmem, jakým je Motor, a vyhrát. Chtěli jsme vyhrát pro fanoušky, kteří si našli cestu na stadion a vytvořili skvělou atmosféru.

Zmínil jste se o skvělých fanoušcích. Jak jste si atmosféru v Edenu užil?
Na atmosféru jsme se těšili. Myslím, že byla skvělá a že si ji snad v sezoně ještě hodněkrát dopřejeme.

V utkání jste se předvedli v dobrém světle, co ale bude třeba vylepšit směrem k dalším zápasům?
Musíme zůstat koncentrovaní, protože jsme v tomhle zápase začali kolikrát zbytečně jančit a bezhlavě lítat. Vymýšleli jsme různé kombinace a vůbec jsme se nedrželi toho, k čemu nás nabádal trenér. Budějovice nás za to většinou potrestaly nebo z toho byla nějaká šance, přinejhorším i gól. Takže se musíme vyvarovat podobných zkratů, držet si koncentraci až do posledních minut a nevypadnout z tempa.

Na Slavii začínáte druhou sezonu, jakým způsobem své další působení v červenobílém dresu vnímáte?
Jsem strašně rád, že jsem si výkony v loňské sezoně vybojoval ve Slavii místo a můžu v ní pokračovat. Je to věhlasný klub s nejvyššími ambicemi, v kabině to funguje a je v ní hodně nabitý kádr. Mám radost i z toho, že se můžu zkusit prosadit v tak našlapaném týmu.