Zápas s Libercem nezačali slávisté příliš dobře, když hned ve druhé minutě prohrávali. Hrál se ovšem hodně vyrovnaný hokej a červenobílým vyšla hlavně druhá třetina, ve které otočili skóre. Jednobrankový náskok poté udrželi až do konce. Premiérové starty za juniory si připsali David Matějka a David Šteiner. Druhý jmenovaný dokonce zaznamenal i první trefu.

Hned v první minutě se slávisté dopustili faulu a hosté měli přesilovou hru. Tu také bleskurychle využili, když si Matěj Paločko nabruslil od mantinelu do výhodnější pozice, odkud mířil přesně do bližšího rohu Frodlovy branky. Dlouho se poté hrálo ve středním pásmu s minimem šancí, brankáři tak nemuseli řešit žádnou nebezpečnější situaci.

Teprve až ve druhé periodě nabral rychlost Zachar, který se snažil o jednoduchou kličku, po které hledal mezírku mezi Frodlovými betony. Slávistický brankář si ale celou situaci pohlídal a udržel kotouč před brankovou čárou. Těsně před polovinou duelu se dostal až k brankovišti Heldák, na kterého chtěl z dorážky navázat Ječný, přes dva protihráče se ale ke skákajícímu puku už nedostal.

O chvilku později přišla velká chvíle pro Davida Šteinera. Starší dorostenec, který poprvé nastoupil za juniory, si totiž najel mezi kruhy, kde ho také přesnou přihrávkou našel Furch. Šteiner už jen kotouč zpracoval, přehodil si ho do bekhendu a zakončil přesně za bezmocného Hosnedla.

Sešívaní využili euforie z vyrovnání a po necelých třech minutách se dostali do vedení. Straka zatáhl kotouč až za hostující branku, odkud ho se štěstím dostal na hranici brankoviště, kam si najel Matyáš Kašek, který z první poslal puk pod horní tyčku. Červenobílí měli následně mírný tlak, třetí branku už ale ve druhé části nepřidali.

Naopak se z vyrovnání mohl radovat Liberec, po nepřesné rozehrávce domácích se kotouč odrazil k volnému Paločkovi, který ani nadvakrát nepřekonal pozorného Frodla. Celá třetí perioda se nesla v duchu liberecké snahy o vyrovnání. Pražané ale hráli chytře a nepustili soupeře do žádné vážnější šance.

V závěru duelu to hosté ještě zkusili bez brankáře, čehož málem využil Furch, který si najel do útočného pásma podél levého mantinelu. Následně se snažil trefit prázdnou svatyni Bílých Tygrů, puk ale poslal těsně vedle. Liberec se už vyrovnání nedočkal, a tak slávisté oslavili těsné vítězství.

Je to splněný sen, shodují se debutanti v juniorce Šteiner a Matějka

Trenér Petr Novák postrádal pro zápas s Libercem několik stabilních hráčů základní sestavy, a tak se v zápase objevili i dva starší dorostenci. „Podali jsme velmi dobrý výkon proti kvalitnímu soupeři. Jsou to sice vydřené body, ale i ty se počítají,“ říká Matějka.

„Z naší strany to byl kvalitní týmový hokej, hlavně v momentě, kdy jsme dokázali otočit vývoj zápasu. Se svým výkonem jsem spokojený, podařilo se mi dát i gól, což by si přál asi každý,“ dodává Šteiner.

S výkonem obou hráčů, kteří nastoupili v juniorské kategorii poprvé, byl spokojen i trenér Novák: „Myslím si, že hráli velmi dobře. Neudělali žádnou chybu a rychle se adaptovali na juniorský hokej. Svými výkony ukázali, že by klidně mohli zastoupit některé hráče, kteří si myslí, že mají místo v sestavě jisté,“ chválí Novák oba debutanty.

Matějka a Šteiner museli přijmout odlišnou roli, než kterou mají ve starším dorostu, kde patří k nejproduktivnějším hráčům. V juniorce byli naopak za nováčky, kteří hráli po boku i o tři roky zkušenějších hráčů. „Pokud chce být hráč úspěšný, musí umět hrát na jakékoliv pozici s jakoukoliv rolí. Proto jsem si nemusel nijak na novou roli zvykat a snažil jsem se odvést to, co se ode mě čekalo,“ popisuje Matějka.

Oba dva hráči to ale neměli vůbec jednoduché, proti nim se postavili hráči o několik let starší, tedy i silově a technicky vyzrálejší. „Podle mého názoru to není takový rozdíl jako třeba mezi 8. třídou a dorostem, určitě se ale hraje rychlejší hokej. Není čas na zbytečné kličky nebo parádičky,“ myslí si Šteiner.

Petr Novák (HC Slavia Praha): „Jsme rádi, že jsme po ostudě na Moravě dokázali získat tři body a že jsme se konečně střelecky prosadili. První třetina byla vyrovnaná, bohužel jsme ale inkasovali hned z prvního oslabení. Ve druhé části jsme byli lepší, zápas jsme otočili, ve třetí periodě už byl ale asi Liberec aktivnější a my jsme to obětavostí dokázali ubránit.“

Petr Haken (Bílí Tygři Liberec): „Velice dobře jsme hráli v první třetině, poté jsme ale nehráli podle našich představ, za což nás domácí potrestali. Ve třetí části jsme se snažili o vyrovnání, bohužel jsme se ale nedostávali moc ke střelbě. Slavia to zvládla velmi dobře a zaslouženě vyhrála.“