S losem můžeme být spokojení

P r a h a - Sezona 2008/2009 bude pro celou hokejovou Evropu něčím výjimečná. Uskuteční se totiž premiérový ročník atraktivní Ligy mistrů, jenž nabídne přímou konfrontaci odlišných stylů a podob hokeje. Česká republika vyšle do boje hned dva své zástupce – HC Slavii Praha a českobudějovický Mountfield. Kdo má větší šanci na úspěch? A je vůbec možné, aby soutěž někdy dosáhla takového věhlasu, z jakého se těší její fotbalová sestra? O tom jsme si povídali s kapitánem Josefem Beránkem.

Liga mistrů je soutěž, jaká v hokeji ještě nebyla. Zúčastní se jí hned dvanáct špičkových evropských celků, které se rozdělí do čtyř skupin po třech klubech. V rámci skupiny pak každý tým sehraje čtyři utkání: dvě doma a dvě venku. Kdo nasbírá nejvíce bodů – postupuje, pro zbylé dva soutěž končí. Aby se tak Slavia probojovala alespoň do semifinále, musí být lepší než švýcarský mistr a švédský vicemistr. Osud jí přivedl do cesty ZSC Lions a Linköpings HC. „Myslím, že s losem můžeme být docela spokojeni. Vzhledem k cestování a pobytu je příjemnější letět na západ než někam na východ,“ říká Josef Beránek, který by tak s Mountfieldem určitě neměnil. Jihočeši se totiž utkají s ruskou Ufou a Slovanem Bratislava…

Slávisté zatím Ligu mistrů příliš neřeší. „Bavili jsme se o ní hlavně na konci sezony, teď už moc ne. To téma přijde, až to bude víc aktuální,“ myslí si šéf kabiny. O silných a slabých stránkách soupeřů toho tedy zatím moc neví, až ale nastane ten správný čas, Beránek bude připraven. „Vedení zjistí vše potřebné a včas nás na soupeře připraví. Před každou sezonou navíc jezdíme na turnaj do Norimberku, kde se tyhle týmy vesměs točí. Takže zas tak nové to pro nás není“, podotýká.

Na prestižní soutěž se Beránek ale samozřejmě těší. „Určitě je to krok vpřed, hokej to zase o něco zkvalitní,“ tvrdí a přidává zajímavou myšlenku: „Na mistrovství světa sice pořád patříme mezi elitu, jenže jinak na mezinárodním poli moc úspěšní nejsme. Podle mě je to i tím, že Češi v sobě zkrátka nemají takovou náturu, aby chtěli vždy a všude uspět.“ Taková věc sice červenobílým hokejistům určitě nehrozí, na druhou stranu ovšem vyvstává otázka, zda zvládnou boje na dvou frontách. Pokusit se obhájit titul a zároveň uspět na evropské scéně – to jsou cíle, které veřejnost před hráče automaticky postaví. „Ambice rostou vždycky. Samozřejmě je nejpohodlnější, když vysoké cíle nemusíte nikam vykřikovat, ale my už jsme si stejně vytvořili takovou image, že chceme pořád vyhrávat,“ zůstává nad věcí slávistický kapitán.

A nemůže se stát, že kdyby slávisté prošli třeba až do finále, začli by podceňovat soupeře na domácí scéně? Podle Beránka je to vyloučeno. „Podcenění neexistuje! Zvlášť teď, když se vrátilo hodně kluků ze zahraničí, kteří úroveň extraligy o dost zvednou. Nemáme tak dobrý tým, abychom si mohli dovolit kohokoli podcenit,“ říká s pokorou. Případný úspěch by do klubové pokladny přinesl velmi zajímavou částku, srovnání s fotbalovou Champions league však v tomto směru stejně značně pokulhává. A lepší to asi ani nebude. „Nevěřím, že by se to po finanční stránce někdy srovnalo,“ je pesimistou Beránek. „U nás nebo v severských zemích je popularita hokeje na vysoké úrovni, jenže pak tu jsou ještě státy jako třeba Španělsko, Portugalsko nebo Francie, kde je sportem číslo jedna fotbal. V něm se točí obrovské peníze, to se s hokejem nedá vůbec srovnat…"