Slavia sahala po třech bodech, veze nakonec dva

I třetí vzájemné měření sil Slavie a Zlína v této sezóně dospělo do prodloužení. Zatímco v předchozích dvou zápasech se nerozhodlo ani v nastaveném čase, tentokrát se vítěz našel. Pražané přijeli na Valašsko bez Jana Nováka a Petra Kadlece a v obraně museli improvizovat. Křest ohněm čekal Petra Braniše, pro něhož to byl teprve druhý extraligový start. Dvacetiletý bek dostal Slavii v první třetině do vedení. Ve druhé části dokázal na Blaťákovo vyrovnání v přesilovce rychle odpovědět, rovněž v početní převaze, Kolařík. Slávisté drželi jednogólový náskok až do 57. minuty, kdy potrestal Kuntošův faul opět Blaťák. Hosté se v poslední minutě po dalším vyloučení museli bát i o remízu. Utkání nakonec dospělo do prodloužení. V něm ještě v oslabení ujela dvojice Antoš-Martinec a druhý jmenovaný získal pro svůj tým bod navíc.

Vzájemné zápolení dvou sousedních celků v tabulce extraligy přineslo předem očekávanou bojovnost a zápal pro hru. Domácí Zlín nehodlal darovat loňskému lídrovi ani píď ledu. Proti sobě nastoupily první formace naplněné hráči, kteří se mohou poměřovat v individuálních statistikách celé extraligy. Na jedné straně to bylo duo elitních sniperů Beránek a Sup, na straně druhé střelec Balaštík s tvůrcem hry Leškou, v brance proti nim stáli aktuálně první dva muži brankářských statistik - Murín a Hronek.

Hra byla plná vzájemných soubojů a rychlého přečíslování. Domácím se nevyplatilo vyloučení a dosud krytý Braniš nenápadně najel před betony Murína a Supovu přihrávku po Beránkově vyhraném vhazování pohotově proměnil ve svůj první extraligový gól. V první třetině měl Zlín upilovanou mušku a i přes úpornou snahu dostat se k výbornému Hronkovi se zmohli jen na nastřelení tyčky.

Po vichřici, která se z úst trenéra Bokroše prohnala o přestávce ve zlínské kabině, nažhavení Medvědi zvýšili tlak a hra dostala rychlejší spád. Slavia byla mnohokrát zatlačena na svou třetinu a puk málokdy prošel přes střední pásmo. Tvrdý pressing se Zlínu vyplatil a Hronek v nastalé mlýnici musel hledat puk. První tutovku ještě propálil Hamrlík, ale ve 24.minutě už dokázal Blaťák využít clonění před soupeřovou klecí a prostřelil puk skrz betony slávistického gólmana - 1:1. V kádru Medvědů zavládla lavinová radost, Miroslav Okál dokonce hodil jako poděkování do hlediště červeného medvídka. Nadšení z vyrovnání ale netrvalo dlouho - během dvou minut napřáhl na modré Kolařík a Slavia vedla 2:1. Josef Beránek si připsal druhý bod v zápase.

Ve třetí třetině vršovický tým doplatil na své fauly. Po vyloučení Vondrky Medvědi pořádně tlačili a Hronek měl plné ruce práce. První oslabení Slavia ještě ustála, za chvíli však domácího Barinku sekl zezadu Kuntoš a dostal 2+2 minuty. Zlín pálil ze všech pozic a úhlů, hodně vidět byli ofenzivně ladění beci první zlínské formace Hamrlík a Blaťák. Druhý jmenovaný dokázal využít početní převahu spoluhráčů a střelou pod víko opět dotáhl náskok Slavie.

Utkání tak dospělo do prodloužení. Hra vabank o to, kdo dá dříve branku, vyzněla lépe pro Slavii. Ještě stále oslabení Pražané napnuli síly dopředu a Patrik Martinec už v první minutě nastavení dokázal propasírovat puk za Murínova záda. Nad zlínským týmem se tak po čtyřech zápasech, kdy nedokázal vyhrát v normální hrací době, snáší mrak předvánoční herní krize. Naopak Slávisté dali zapomenout na nevydařený zápas v Liberci a na druhé místo nyní ztrácejí již jen jeden bod.

Ernest Bokroš: "Sehráli jsme velmi těžký zápas, protože jsme inkasovali dva nešťastné góly. Máme úzký kádr, na hráčích je vidět únava, takže jsme za dané situace spokojeni i s bodem. Někteří naši hokejisté jsou zranění, přesto nastoupili, za což bych jim chtěl poděkovat."

Jiří Kalous: "Získali jsme velmi cenné body, protože Zlín doma hraje velmi dobře. Náskok jsme neubránili, kvůli tomu, že jsme hráli ve třetí třetině čtyřikrát v oslabení a to nás stálo hodně sil. Hráče jsme upozorňovali na to, že domácí mají výborné přesilovky, přesto se faulů nevyvarovali. Ani po vyrovnání však nesložili zbraně a v prodloužení nakonec rozhodli o našem vítězství."