Základní část je za námi. Sešívaní ji zakončili na ledě Benátek nad Jizerou, které měly s předstihem jistotu, že skončí na předposledním místě. Červenobílí tak vstupovali do utkání jako favorité, přesto rychle prohrávali. Během několika minut ale dokázali odpovědět a ještě před koncem první části dokonce otočit skóre. Vedení už slávisté nepustili, naopak ještě svůj náskok navýšili a došli si pro důležitou výhru pro udržení se mezi čtyřmi nejlepšímy. V prvním kole play-off se tak postaví přerovským Zubrům, čtvrtfinálová série odstartuje dvěma zápasy v Edenu už v úterý a ve středu.

V boji o udržení čtvrté příčky nezačali Pražané vůbec dobře. Z utkání neuběhla ještě ani minuta a na trestnou lavici musel na čtyři minuty Marek Račuk. Středočeši nabídnutou početní výhodu využili a z kraje se tak dostali do vedení. Na modré čáře napřáhl Husa, jehož tvrdý pokus tečoval mimo Polívkův dosah Kryštof Hrabík.

Nepříznivý stav pro sešívané nevydržel dlouho, už v 7. minutě se přesnou přihrávkou prezentoval Kasík, volný Martin Ondráček pak už jen poslal kotouč pod horní tyčku. V polovině první části musel slávistický brankář řešit těžkou situaci, kdy zůstal nikým nechráněný Bělohorský. Polívka ovšem puk za svá záda nepropustil a poradil si i s následným závarem na brankovišti.

Jubilejní střelci zařídili klíčový náskok

Už to vypadalo, že půjdou oba celky do kabin za nerozhodného stavu, v poslední minutě úvodní dvacetiminutovky si ale červenobílí vypracovali dvě velké příležitosti. Po rychlé kombinaci pálil z dobré pozice Jiří Doležal, jenže Stezka si levým betonem poradil. O chvilku později se ke kotouči dostal Zdeněk Kubica, který o tyčku nedal benáteckému gólmanovi šanci. Pro slávistickou osmadevadesátku šlo o desátou branku v sezóně.

Domácí nebyli daleko od vyrovnávací trefy na startu druhého dějství. Pokus Jeníka totiž Polívka neudržel ve výstroji, skvěle ale zaskočil Račuk, který na brankové čáře zastavil dorážku Bittnera. Několik následujících minut se hrálo bez výraznějších možností, nezměnila na tom ani přesilová hra po vyloučení Hrabíka.

Benátky nad Jizerou toužily po vyrovnání v přesilové hře, trochu však pozapomněly na obranu, čehož dokonale využil Marek Račuk. Ten se ocitl sám před Stezkou a s neočekávanou situací si poradil na jedničku. Stejně jako Kubica si i Račuk připsal desátou trefu v základní části.

Čtvrté místo stvrdily ještě góly Jankovského a Nedvídka

K jistotě udržení se v nejlepší čtyřce potřebovali slávisté proti Benátkám bodovat. Tento cíl se postupně ukázal jako poměrně lehce splnitelný. Náskok Slavie totiž navýšil v průběhu třetí části Václav Jankovský, kterého Šafránek našel na ose hřiště a který bez váhání vypálil nad Stezkovu lapačku.

V následujících minutách byly k vidění šance na obou stranách, nakonec se ve zbytku duelu radovaly ještě oba týmy. Jan Jeník se s pukem dostal mezi kruhy a následnou střelou mezi betony prostřelil Polívku.

Poslední slovo si ale vzali hosté, když sice nevyužili dvě dvojnásobné přesilové hry, přesto zvládli skórovat alespoň při početní výhodě pěti proti čtyřem. Parádní kombinaci zakončil ranou nad beton přesouvajícího se Stezky Lukáš Nedvídek.

Jiří Kudrna (HC Benátky nad Jizerou): "Chtěli jsme v posledním utkání zvítězit. Povedla se nám první třetina, kde jsme měli několik příležitostí, ale dostali jsme druhý gól, který byl z kategorie laciných. Poté přišel třetí při naší přesilovce. To byly podle mého názoru dva góly, které nám hodně uškodily. Měli jsme několik neproměněných příležitostí, soupeři se podařilo nám odskočit a zápas si pohlídal. V závěru jsme měli již hodně vyloučení a nebyl tedy prostor na vyrovnání."

Jan Srdínko (HC Slavia Praha): Jsme rádi, že jsme dnešní zápas vyhráli, protože už to byla taková příprava na play-off. Naším cílem bylo získat minimálně bod, který jsme potřebovali pro upevnění se na čtvrté příčce. Hlavně jsme také chtěli, aby se nikomu nic nestalo a my se mohli plně věnovat přípravě na vyřazovací část, která začíná už v úterý.